自打那日撞见锦衣卫，弦姒的心犹如蒙上一层尘埃，恪尽忠诚，夹着尾巴，少与人闲言碎语。对于圣上交代的秘密，她守口如瓶，当然，也没人活腻歪了敢问。
有了第一次，锦衣卫的密信，时常由弦姒转呈。
弦姒走在刀脊上，自己握的不是字条，而是杀人刀，随时随地提心吊胆。圣上每每看罢了字条，也像一把杀人刀，寒空劈下的冷电，令人头皮一阵阵发紧。
这份独有的信任，同时意味着独有的危险。
幸好，圣上是开明圣君，偶尔她触犯忌讳，轻描淡写免了她的责罚。这份稳定的照拂，与他在内阁大臣面前渊深难辨、从没定数的邪性子截然不同。弦姒心存感激，圣上伟岸的身影愈加令人崇敬。
也幸好，弦姒并不识字。
因为见证了共同秘密，隐隐约约中，圣上对她的信任更上一层楼。有时侍驾走在日影西斜的黄昏，他有一搭无一搭和她说话，回头浅浅微笑，询问她一些琐事的意见。她聚精会神地听，话虽不多，答案大抵中庸又得体，文文静静，亦回之以微笑。
“来日你替朕诵青词。”
他或许注意到了她婉转清甜的嗓音，“识字吗？”
弦姒脸红了，宫女和太监都不让识字，是太祖爷定下的规矩，“奴婢愚钝，目不识丁。”
目不识丁才好，目不识丁才不会泄露秘密，目不识丁才能得到信任。
函徵道：“来日找人教你。”
弦姒受宠若惊。
偶尔，他们被夕晖拉长的浓黑影儿，袖笼交叠，远远眺望犹如并肩牵手。温柔中裹着阶级禁忌，禁忌中又裹着人情味，是主仆，也是隔着地位差的亲人。在圣上身边当一辈子爱仆，确实比给平民百姓做寒妻更好。
日子在轨道上紧梆梆运转着，风平浪静，弦姒受用着御前第一侍女的风光，相安无事。
到八月十五中秋节左近，宫里肉眼可见地忙碌起来。
中秋节是宫里的大节日，月里的神仙要下凡，人间疏忽不得。在丹鼎香烟缭绕的乾清宫，主子是道教众人，图个敬神的好意头。
中秋前夜，弦姒几乎一夜没睡，和刘伦一起安排小太监小婢女。
首先规矩要讲清，中秋节宫里有恩典，赏果子，赏糕点，谁也不准贪吃，最多吃到八分饱。若谁打饱嗝、出虚恭、体有溲味，拖下去就抽死。
其次，宫里有拜月仪式，主子们尚且规规矩矩插香跪拜，奴才们更得俯首帖耳、进退有度。眼皮子要时刻垂向下，不许直眉瞪眼地横冲直撞。传递信号，用手势的暗语。脸上得发自内心的喜气，不能谄媚，要自然，既顺畅又恭敬。谁要是在这重要场合丢了人，乾清宫的门这辈子别想摸见了。
这日子口是极讨喜的，把主子哄得开心了，主子随便打赏点什么，能抵好几个月例钱了，让同僚刮目相看。
荣华富贵是有的，能够到哪个份上，全凭个人造化。
“干爹置办了一套彩衣，猜猜做什么的。”王福禄神神秘秘，一脸神气。
弦姒笑了笑懒得猜，还能干什么，左不过是孝敬圣上。圣上是天下万民的君父，子民绕他膝下，得他雨露。
他们这些奴才近水楼台先得月，在这团圆的日子里争先恐后喜洋洋讨个好彩头，毕竟谁不想得圣上一句御口夸赞呢！
“干爹又要抢头彩。”
中秋节，御膳房的灶台从早燃到晚，要上齐整整五百道菜，眼花缭乱，目不暇接。
别的倒没什么，弦姒知圣上喜欢淮扬菜，每每看到淮扬菜，心里都闪过异样，暗暗点头称许，但绝不泄露半点端倪，皇帝的口味是不能被外人知晓的。
中秋宫宴大摆宴席，皇亲国戚、王侯将相络绎不绝。太后娘娘的表侄女姜氏也来了，以未嫁女的身份随行在太后身畔。上至王侯，下至奴才都知道她是未来皇后，对她存着三分敬意。
太后脸上红扑扑喜洋洋的，和圣上和和气气地说话，长久以来和圣上斗法，难得母慈子孝。
贵人们次第落座，有严格等级顺序。待圣上驾到，黑压压的人跪地觐见，声音山呼海啸。唯独太后娘娘高居凤位。
圣上给太后请安后，落座，众人也跟着落座，宫宴正式开始。
弦姒一直跟在圣上身后，度过了整个流程。她和刘伦像是御前的两个小影子，因为沉默又伶俐，圣上走到哪儿都乐意带着。
“万岁万岁万万岁——”
山呼海啸。
姜氏依旧头戴帷帽，端庄坐在太后娘娘身畔，规矩得很。
圣上为人正派，目光不会在底下任一女眷身上停留，偶尔瞥向的人仅仅是弦姒。
弦姒得到信号，便知要更衣、倒酒、或离席，按主子的意思安排。
中秋的夜很长，按旧制有阖宫赏月的习俗。然而圣上敛情藏性，渊静深沉，素来不喜戴着假面和一众王侯贵戚走热闹场面，席面过后，便神龙见首不见尾了。
太后娘娘爱出风头，剩下的场面直接丢给太后。
太后脸色不太好，却咽下了埋怨。
本朝开国以来，历代帝王没有如圣上这般行止随心的。他藐视规矩，因为他的手段确实高明，居于幕后便能用傀儡丝精准操控住人。比起明面，他很多时候扮演的是隐形棋手。
谁知道有多少血滴子锦衣卫混入今晚的宫宴？圣上虽不在场，人人得谨言慎行，若醉酒吐露一二句胡话，小心脑袋搬家。
乾清宫宫门按正常时辰落锁，主仆关起门，过自己的团圆节。
函徵带着弦姒来到内寝，褪了繁冗的朝服，换作舒适洒脱的柔软道袍。
他斜斜支颐，揉着太阳穴，浑身染了丝酒气，“那丝竹声吵得朕脑仁疼。”
“这不是逃出来了？”
弦姒难得放刁拿乔，因为今日是节日的缘故，越喜庆越好，主仆之间的界限模糊。
她轻轻跪在他膝下，眼睛亮晶晶的，“圣上明明酒量欠佳，却怪罪丝竹。”
“哦？没大没小的，不怕朕掌你的嘴。”
函徵唇角浮现鲜灵的微笑，话是这么说，无半分责备，反而亲切像一阵风。
“圣上，奴婢这就给您煮醒酒汤。”
弦姒顺杆子往上爬，说着就要起身，真正落实他酒量浅。
函徵扯住她的腕，冷厉又和蔼:“回来。敢？”
弦姒一凝，被他清亮英华的眼牢牢罩住，身体瞬间被穿透了。在心照不宣的私底下，两人都没太规矩。偶尔，他还会与她有肢体接触，不是第一次了。
拨开迷雾，弦姒早已看清自己不是普通宫女了。
他酒量是极好的，平日睡前都会小酌一杯。只有他想醉的时候才会醉，比如逃离今晚夜宴的场合。
弦姒没为他拿醒酒汤，反而拿来了陈酿，方才尚未饮尽性，现在关起门自己喝。
“酒烈伤身。”
函徵斜拿酒盏，明明受用还拿乔着。
弦姒安分侍侧，“圣上一句话，奴婢便撤下去。”
“朕若赏你呢？”他目色深夜骤起的寒风，亮而柔和，一闪而逝，他的许多御膳都投喂过她，“剩下的，喝下去。”
弦姒苦着脸，笑着讨饶：“这是御酒，奴婢可不配饮。再说还有半壶，这么烈的酒，奴婢喝下去非得醉，被总管罚了，万岁饶过奴婢。”
函徵阖上眼，细细掬起少女的心颤，得了趣味：“嫌辣就直说，还这么多借口。”
主仆酌了有半杯，刘伦领着乾清宫的所有宫女和太监觐见，等级高的能跪屋里，等级低的跪外面，齐齐整整地拜倒，给圣上贺团圆。
“万岁爷安泰长宁，诸事清和——”
刘伦的音容笑貌别提多敞亮了。
函徵长袖一挥，统统有赏。
弦姒也得了红包，油水足足的，人人俱是喜笑开颜。在乾清宫做事的奴才天生有种清高骄傲，看不上其他宫里抠唆寒酸的宫人，与圣上的阔绰有直接关系。
刘伦上脸了，他先是胁肩谄笑，匍匐于帝前：“求圣上准许奴才孝敬。”
然后，披上事先准备好的五彩斑斓的羽衣，上演一出“老莱娱亲”，走来走去，四五十岁的人了，逗得众人忍俊不禁。又学着诈跌啼亲，在地上哇哇哭，非求圣上一句金口玉言。
函徵神色如雨过天晴一样：“行，朕也赏赐你一壶酒。”
刘伦如遇至宝，顿时翻个跟头，脊背塌得极低，“奴才谢主隆恩！奴才可半点不敢喝，天天留着，看见这壶酒就知道是圣上的恩赐！”
说着，小孩子般顽固地将酒壶搂在怀里，护食极了，谁要跟他抢，他就哇哇啼哭。惹得众人捧腹大笑，圣上亦忍俊不禁。这种表演，比宫宴上千篇一律的丝竹歌舞有趣多了。
其它猴崽子们也纷纷想讨个好彩头，在万岁面前献媚献宠。谄媚是讲技巧的，稍有差池就会显得油腻，令主子厌恶。
能把谄媚拿捏得炉火纯青的只有刘伦，他四五十岁的人了，圣上自有二十来岁，也能做到撒泼打滚毫不脸红。
恨他的人说他脸皮比城墙憨厚，说他老不要脸的，为了上位什么事都做得出来。
这场表演有条不紊持续了半个时辰，时间不长不短，刚好助涨了中秋节的喜庆氛围，又不至于太过打扰圣上。
说是主仆一家人在一块说笑，实则能入殿的奴才每一个都是被精心训练过的，什么时候笑，什么时候惊，什么时候跪地撒欢儿讨赏，都有明确限制。
献宠归献宠，决不能乱、吵，更不能真僭越。半个时辰，奴才们便退得清清净净。弦姒和刘伦瞧着圣上龙颜欣悦，心中踏实，今晚的差事办得不错。
“腰闪了吧，刚才听见咔嚓一声。”
弦姒拿着跌打损伤膏来到老太监的单间，刘伦正自笨拙地褪彩衣，被彩带勾住，脸上犹涂着红胭脂，看起来滑稽又诡异。
在宫里做事，奴才拼命博得主子开颜一笑，才能安身立命，超越同僚。
“是有点闪了，用力过猛了，不过无妨。圣上看得可还高兴？”
刘伦最关心的还是表演的效果，擦了两把红胭脂，怎么也擦不掉。
“圣上亲口赞扬您了，您把我们的风头都夺去了，还不知足。”
弦姒含笑反问，抬手帮忙扯掉彩衣，捋了捋衣衫，“药拿着。”
“咱家这里有药。”
刘伦变扭地来回扭着腰，怕真闪了，铜镜中满脸的褶子，垂下的一根银发，叹息道：“老了老了，真老了，连这点事都做不好，又总生病，圣上迟早嫌弃了我这条老狗。”
弦姒劝道：“来年就出宫去颐养天年吧，反正圣上开恩，赏了您一幢宅邸。”
“离了宫，就咱家一个衰毁残躯，反而孤孤单单的，迷茫，找不到苟延残喘活着的意义。”
刘伦叹息更浓。
圣上赏赐的酒被他恭恭敬敬放在柜子最高处，用匣子搁起来，如同宝物。
弦姒懂得这种感觉，比起确定的束缚，不确定的自由更令人恐惧。在宫里起码背倚树好乘凉，在宫外，纯纯孑然一身，宛若被丢到荒野的弃婴，那种空虚和强烈的生命无意义感会时刻困扰着人，把人逼疯。所以，还是留在宫里过苦日子更习惯。
“你呢？你打算如何……”
刘伦眼睛混浊，很早就想问了。他半生多了机关算尽，手上沾着鲜血，掏心掏肺对待的也就弦姒一个。
弦姒遮住睫，如凝住的一汪春水，忠诚，牺牲，而笃定：
“我是要一辈子侍奉在圣上身畔的。”
只要每日看着圣上，她就开心。
方才被圣上握过的手腕，此刻还在发烫，惊心动魄的感觉是难以言喻的。
刘伦无话可说，即便他经验老道，也不敢贸然为弦姒指路。爬床的事自古有之，尤其今上又年轻英俊，后宫空置，但爬床者没几个好下场的。
弦姒对圣上心向往之，圣上亦对她青睐，两相都有意，水到渠成，拦恐怕是拦不住的。
但站在弦姒的角度，她想一辈子留在圣上身畔，最稳妥的办法还是当一辈子宫女。否则越了界，卷入后宫，争斗汹汹，她一个婢女骨头被磨没了。
况且，圣上会给她名分吗？
圣上对她有情却无意，温情中裹挟着冷漠，显然只是一时消遣。
而弦姒涉世未深，执迷不悟。
这时候王福禄叫弦姒，弦姒还以为是圣上传唤，王福禄讽笑道：“你真是个称心的奴才，满心满眼都是圣上，圣上哪有那么多差事传唤你，旁人便不能做？”
弦姒咳了咳，肃色：“公公找我有何贵干。”
原是团圆佳节，宫里的奴才们允许和家里人通个信儿，由专门的太监负责。有些小宫女得到了家里的月饼，有的太监将自己的例钱捎出去给宫外家人。弦姒早已被家人抛弃，此时竟然有人给她带话。
王福禄声音压得极低：“是柳生，他说他会一直等你。”
弦姒一下子哑然。
王福禄仅仅把话捎到，也心照不宣地没再多说。
宫里人与宫外私相授受不算大罪，尤其柳生还算半个亲属。关键是，圣上对弦姒的态度模糊不清，这节骨眼儿谁敢惹九五之尊不快？
“别叫他等了。”弦姒沉默着说。
没缘分，到底是没缘分。
王福禄颔首，离开了。
弦姒独自一人站在中秋的月影下，凝固良久。她预感自己犯了重大错误，自作自受，不可挽回，后半生的凄苦更胜刘伦，不会顺畅。
但她没得选。
圣上的心思，岂是她能左右的，唯有随波逐流。